【戦後７０年～昭和２０年夏（２）】日系米国人たちの８月１４日 ２つの祖国に揺れる心 収容所の過酷な日々「仕方ないんだから…」NO.１
【戦後７０年～昭和２０年夏（２）】
日系米国人たちの８月１４日 ２つの祖国に揺れる心 収容所の過酷な日々「仕方ないんだから…」NO.１
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整列する日系人部隊、第５２２野戦砲兵大隊の兵士たち（ススム・イトウさん撮影、撮影場所不明）
１９４５（昭和２０）年８月１４日（日本時間１５日）、２６歳だったカリフォルニア州ストックトン出身の日系２世、ススム・イトウは、独ミュンヘン近くの兵営のラジオ放送で日本の降伏を知った。
「ああ、やっと戦争が終わったのか…」
うれしくないわけではないが、大喜びする気にもなれない。
そんな複雑な気持ちだった。
５月８日のドイツ降伏後、イトウが気がかりだったのは、対日戦への転戦を命じられることだった。
両親の母国であり、親族が日本軍にいると聞いていたからだ。
４１（昭和１６）年１２月７日（日本時間８日）の真珠湾攻撃を受け、第３２代米大統領のフランクリン・ルーズベルトは米議会で「合衆国は日本軍の意図的な攻撃に突然さらされた。
１２月７日は屈辱の日となった」と演説し、宣戦布告を求めた。
米国では「リメンバー・パールハーバー」が合言葉となった。
４２（昭和１７）年２月１９日、ルーズベルトは大統領令９０６６号を発し、陸軍省に強制的な立ち退きを命じる権限を与えた。
これにより、米西海岸のカリフォルニア、オレゴン、ワシントン各州の日系人約１２万人は「敵性外国人」として１０カ所の収容所に送られた。
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日系１世は「２つの祖国」のどちらに忠誠を誓うか迫られた。
日系２世は父母の誤解を解くためにも次々に軍を志願した。
陸軍情報部（ＭＩＳ）で日本語の翻訳や通訳に従事する者も多かったが、イトウは「兵士は危険を冒して戦うものだ」と考え、４０（昭和１５）年に陸軍に入隊。
士官以外はほとんど日系人で構成される第４４２連隊戦闘団隷下の第５２２野戦砲兵大隊に弾着観測手として配属され、欧州戦線に送られた。
４４（昭和１９）年１０月のテキサス大隊救出作戦にも従事した。
フランス東部で独軍に包囲された米兵２１１人を救うために４４２連隊は２１６人が戦死、６００人以上が負傷した。
５２２大隊から作戦に加わり、無傷だったのはイトウら２５人だけだった。
日系人部隊の犠牲を厭わぬ米国への忠誠心の裏側には、収容所にいる父母や兄弟への思いがあったに違いない。
イトウは、母が「武運長久」を祈って縫ってくれた千人針を制服の胸ポケットに入れて戦った。
母を心配させまいと自動車整備の任務とうそをつき、平和な写真ばかりを手紙に添えた。
「母の千人針が私を帰還させてくれた。
それ以外、私の幸運を説明するすべはありません…」
現在９６歳になるイトウはこう語った。
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第４２代米大統領のビル・クリントン、第４３代大統領のジョージ・ブッシュの２代で商務、運輸両長官を務めたノーマン・ミネタ（８３）も４２年、ワイオミング州ハートマウンテンの収容所に送られた。
父が語学兵養成の任務に就いたため、ミネタ一家は終戦前に収容所を出ることができたが、兄のアルバートはＭＩＳ語学兵としてフィリピンに向かった。
静岡県に住む両親の親族たちの消息も気がかりだった。
４５年８月１４日、終戦を知った時の母の安堵の表情をミネタは今も覚えている。
「８月１４日は私たちにとっても特別な日です。連合国が日本を破ったというニュースがラジオで繰り返し流されました。私はとてもうれしかった…」
× × ×
カリフォルニア州ロサンゼルス市からモハーベ砂漠を車で４時間。
シエラネバダ山脈を望む荒涼とした大地に大戦中、マンザナー収容所が作られ、１万人以上の日系人が収容された。
収容所は鉄条網に覆われ、監視塔から銃を手にした看守が目を光らせた。ここに建立された慰霊碑に刻まれた「満砂那」という当て字が、ここでの生活の過酷さを物語る。
日系人収容所はこのような不毛な地に作られた。
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サンフランシスコ市出身のマリー・ムラカミ（８８）は家族とともにユタ州の砂漠にあるトパーズ収容所に送られた。
ムラカミ家７人にあてがわれたのは、すきま風が吹きすさぶバラックの２部屋。
隣室と隔てる壁は天井に届かず、隣人のささやき声まで聞こえた。
支給されたのは家族７人分の軍用寝台と毛布、石炭ストーブだけ。
テーブルや机などは廃材で自ら作った。
食事はパンが主食の米国流で子供だけで食堂で食べ、家族そろって食事できるのは日曜日だけだった。
そんなある日、ジェームズ・ハツアキ・ワカサが看守に射殺された。
６３歳の日系１世だった。
鉄条網に近付きすぎ、看守が制止したが、きつい南部なまりを理解できなかったのだ。
言葉も生活も米国流で育てられ、白人とともに育ったムラカミは生涯忘れえぬショックを受けた。
父が農場で得る給与は月１９ドル。生活は苦しくバラックの周りでモヤシを作った。
土壌が悪く野菜が育たないため、水だけで育つモヤシは貴重だった。
ムラカミの母は日本語でこう繰り返した。
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日系人部隊で戦ったススム・イトウさん
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